Certaines applications marquent une génération. Plus que de simples outils, elles deviennent de véritables compagnons numériques. Nova Launcher faisait partie de cette catégorie. Après plus de dix ans de bons et loyaux services, l’un des symboles les plus emblématiques de la personnalisation Android s’arrête. Un coup dur pour les nostalgiques, mais aussi une page qui se tourne dans l’histoire d’Android.
Pourquoi Nova Launcher va-t-il peut-être disparaître ?
Le 6 septembre 2025, Kevin Barry, fondateur et développeur de Nova Launcher, a annoncé officiellement son départ de Branch, l’entreprise qui avait racheté l’application en 2022.
Dans un message à la fois touchant et surprenant, intitulé « So Long », il révèle qu’il était, depuis un an déjà, le seul à maintenir le projet. Un constat amer qui équivaut presque à une mise en veille définitive de Nova Launcher.
Le déclin ne s’est pas fait en un jour. L’acquisition par Branch Metrics en juillet 2022 avait pourtant laissé entrevoir un avenir radieux.
La société, spécialisée dans l’analyse de données mobiles et le deep linking, promettait alors de ne pas s’immiscer dans le développement. Mieux encore, elle assurait qu’en cas de départ de Barry, le code deviendrait open source. Une promesse qui sonne aujourd’hui comme un écho lointain.
La chute annoncée d’un géant de la personnalisation sur Android
Les ennuis se sont accentués en 2024 lorsque Branch a lancé une vague de licenciements touchant plus de cent employés. L’équipe Nova, autrefois forte d’une douzaine de membres, s’est réduite à une seule personne : Kevin Barry.
Malgré cette solitude, Barry a tenu bon. Il préparait la version 8.1 et s’était même attelé à nettoyer le code pour une future mise en open source. Mais Branch a fini par lui demander d’arrêter, et le développement, et l’idée d’ouvrir le code.
Les utilisateurs avaient déjà senti le vent tourner. Depuis mai 2024, aucune mise à jour majeure n’avait vu le jour. Résultat, des problèmes de compatibilité avec Android 15, des animations bancales et la désagréable impression d’un projet laissé à l’abandon.
Difficile à avaler pour une appli qui, depuis 2012, avait su imposer ses codes et devenir la référence des launchers Android.
Quels sont les risques si vous continuez à utiliser Nova Launcher ?
La nouvelle a résonné comme un coup de tonnerre dans la communauté. Sur Reddit et les forums spécialisés, les témoignages affluent. Certains parlent d’une application légendaire, d’autres saluent son rôle clé dans la popularisation d’Android en tant que plateforme ouverte et personnalisable.
L’application reste encore téléchargeable et, pour l’instant, elle fonctionne. Mais sans mise à jour, Nova Launcher deviendra tôt ou tard obsolète. Les nouveaux smartphones finiront par la rendre incompatible et les failles de sécurité ne seront plus corrigées. Bref, un compte à rebours déjà enclenché.
Le dernier espoir, celui d’un passage en open source, s’est lui aussi évaporé. Malgré le travail préparatoire de Barry, Branch semble avoir fermé la porte. Une pétition circule bien pour tenter de les faire changer d’avis, mais les chances sont minces.
Quelles alternatives à Nova Launcher sur Android ?
Le vide laissé par Nova ouvre déjà la voie à d’autres projets. Parmi les plus sérieux, Lawnchair Launcher se positionne en digne successeur. Open source et en constante évolution, il reprend l’esprit de Pixel Launcher tout en gardant un large éventail de réglages.
Hyperion Launcher, développé par des passionnés de la communauté XDA, s’impose aussi comme une alternative crédible. Il conserve les codes familiers de Nova, tout en modernisant certains aspects comme l’interface des paramètres.
Et puis il y a les outsiders. Niagara Launcher, minimaliste et élégant, qui propose une approche verticale et simplifiée. Ou encore Kvaesitso et Smart Launcher 6, misant respectivement sur un design épuré et sur un mélange entre simplicité et fonctionnalités avancées.
L’avenir nous dira si le monde des launchers va perdre son plus emblématique représentant. Mais quoi qu’il en soit, Nova Launcher restera comme l’un des logiciels tiers les plus marquants de l’histoire d’Android.
Une appli qui a façonné la manière dont des millions d’utilisateurs ont interagi avec leur smartphone. Son héritage survit à travers les fonctionnalités qu’il a popularisées, reprises aujourd’hui dans de nombreux launchers modernes.
Source: Android Authority
